История Джеймса Хауэллса — это современная драма о потерянном богатстве, которая началась в 2013 году с роковой ошибки. Разработчик по неосторожности выбросил жесткий диск, на котором хранился его криптовалютный кошелек. На тот момент его цифровые активы оценивались в полмиллиона долларов, но с тех пор их потенциальная стоимость выросла до астрономических сумм. Десятилетняя одержимость поисками превратила Хауэллса в настоящего кладоискателя XXI века, ведущего изнурительную борьбу со свалкой и городскими властями.
Сложно представить душевные муки человека, который осознанно или нет, но буквально отправил состояние в мусорный бак. Эта мысль не дает ему покоя ни днем, ни ночью. Сюжет его жизни напоминает остросюжетный триллер, полный надежд, разочарований и юридических баталий.
Роковая путаница: как это произошло?
В начале эры криптовалют британский IT-специалист Джеймс Хауэллс, как и многие энтузиасты, майнил биткоины. Для безопасного хранения цифрового золота он создал «холодный» кошелек на отдельном жестком диске, который бережно хранил у себя дома. В то время стоимость биткоина была невысока, и это было скорее вложение в технологию будущего.
Роковой день настал в 2013 году, во время уборки. У Хауэллса было два внешних жестких диска одинаковой модели: на одном — зашифрованный кошелек с тысячами биткоинов, а второй был нерабочим. По трагической случайности или по невнимательности (по некоторым версиям, в процессе уборки могла поучаствовать и его тогдашняя подруга) был выброшен именно рабочий диск с криптовалютой.
Важно отметить, что Хауэллс не совершил опрометчивой траты, как легендарная покупка пиццы за 10 000 BTC. Он действовал рационально, пытаясь сохранить активы, но стал жертвой банальной человеческой ошибки и невероятного невезения.
Начало многолетней саги: первые поиски и отказы
Осознав свою ошибку, Джеймс немедленно бросился на поиски. Он жил в Ньюпорте (Уэльс), и весь мусор из города свозился на одну огромную свалку.
Именно этот полигон стал полем его десятилетней битвы.
На потерянном диске было около 7500 биткоинов. Даже по курсу 2013 года (около $65 за монету) это составляло почти полмиллиона долларов — сумма, ради которой стоило побороться. Сначала Хауэллс пытался искать сам, затем нанял рабочих, но ручные раскопки на гигантской свалке оказались бесперспективными.
Тогда он перешел к планомерным действиям, обратившись к городскому совету Ньюпорта. Он просил разрешения на проведение масштабных, но аккуратных поисков с привлечением специалистов и техники. Однако власти ответили категорическим отказом, сославшись на экологические нормы, нарушение режима работы полигона и потенциальный ущерб окружающей среде.
Хауэллс не сдавался. Он нашел инвесторов, готовых финансировать профессиональную операцию с минимальным воздействием на среду. Затем пошел на беспрецедентные уступки, предлагая муниципалитету долю в находке: сначала 40%, затем 50%, а потом и 60% от стоимости биткоинов. Но все его предложения разбивались о стену бюрократического сопротивления.
Годы шли, а биткоин из курьезной интернет-валюты превратился в глобальный финансовый актив, и его цена росла. Когда в 2021 году она достигла $20 000 за монету, потенциальная стоимость потерянного диска превысила $150 миллионов. Это заставило Хауэллса действовать еще решительнее.
Обратите внимание: Клиент, который меня кинул.
Новые технологии и юридическая война
Возникает резонный вопрос: имеет ли смысл искать диск, который за 10 лет на свалке наверняка пришел в негодность? Хауэллс уверен, что да. По его словам, диск был в прочном герметичном корпусе, который мог защитить накопитель. Кроме того, он утверждает, что даже в случае физических повреждений данные можно восстановить с помощью современных технологий. Правда, остается загадкой, как такой защищенный носитель мог быть так легко выброшен.
Так или иначе, эта история принесла Хауэллсу всемирную известность, хотя вряд ли это было для него утешением.
Видя, что переговоры зашли в тупик, британец перешел к более агрессивной тактике. Он провел собственное расследование и, проанализировав график заполнения свалки, сузил зону поиска до участка объемом около 100 000 кубометров. Чтобы предотвратить случайную переработку диска, он даже предложил установить на сортировочных линиях полигона сканеры с искусственным интеллектом, которые бы автоматически извлекали похожие объекты из мусорного потока.
Однако главным препятствием оставались власти. В конце 2023 года, исчерпав все мирные способы, 38-летний Хауэллс нанял адвокатов и начал готовить иск к городскому совету Ньюпорта. Он обвиняет власти в том, что они незаконно лишают его права вернуть свое имущество и ведут себя подозрительно. В своем иске он требует не только разрешения на поиски, но и компенсации в размере 1 миллиарда долларов — суммы, многократно превышающей бюджет всего города.
Эта история ставит сложные этические и юридические вопросы. С одной стороны, Хауэллс виноват сам — это его небрежность привела к потере. С другой — почему бы не дать человеку шанс исправить ошибку, особенно если он готов сделать это за свой счет, профессионально и с минимальными рисками? Его психическое состояние и одержимость этой идеей, без сомнения, стали тяжелым бременем.
А как думаете вы? Стоит ли дать Джеймсу Хауэллсу шанс откопать свой цифровой клад? Что бы вы сделали на его месте?
Если вам интересны истории из мира технологий, бизнеса и инноваций, подписывайтесь на канал Disruptor.
[мое] Бизнес-банкротство Инновационные технологии Криптовалюта Биткойн Сбой блокчейна Несчастный случай Несчастье Забытый жесткий диск Компьютерное богатство Длинное сообщение на миллионы долларов 16Больше интересных статей здесь: Бизнес.
Источник статьи: Кладоискатель нашего времени. Как британец ищет диск с 7500 биткоинами, который случайно выбросил 10 лет назад.