С детства я мечтала побывать в Лондоне, и эта мечта стала ближе, когда я поступила на иняз. На третьем курсе я решила совместить учёбу и путешествие — найти языковой колледж в Великобритании на лето. Вместе с подругой мы прошли все этапы: выбор программы, сбор документов, визовый центр. Получив учебные визы в чистые паспорты (что было риском), мы с трудом верили, что скоро окажемся в столице Туманного Альбиона.
Первое разочарование: таксист-аферист
Приземлившись в аэропорту Хитроу, мы оказались один на один с картой Лондона и адресами принимающих семей. Уставшие после перелёта, мы решили не тащить чемоданы в метро, а взять такси. Нам помог русскоговорящий служащий аэропорта, который заверил, что поездка обойдётся не дороже 100 фунтов на двоих. Он быстро нашёл водителя, и мы отправились в ночной Лондон.
Однако вскоре стало ясно, что водитель ведёт себя странно. Он заявил, что у него сломался навигатор, остановил машину, развернул бумажную карту и начал изучать её с лупой! Это особенно удивительно, ведь лондонские таксисты славятся тем, что обязаны знать город наизусть, чтобы получить лицензию. Счётчик неумолимо рос, а водитель с невозмутимым видом останавливался на каждом углу и спрашивал дорогу у прохожих. На все наши вопросы он отвечал раздражённо: «Оставьте меня в покое» и даже обвинил мою подругу в плохих манерах.
С огромным трудом мы доехали до моего дома. Водитель выставил счёт в 200 фунтов, но я заплатила только 100, аргументировав это тем, что мы полдороги простояли из-за его проблем. Он начал кричать, угрожать полицией, но деньги взял. Подругу он довёз за 150 фунтов, устроив аналогичный скандал.
Второй сюрприз: «платное» фото с Фионой
Неприятный осадок от встречи с таксистом быстро развеялся благодаря гостеприимной хозяйке и насыщенной учёбе. Через пару недель мы уже уверенно гуляли по городу самостоятельно. Возле Биг-Бена мы решили сделать памятное фото, как вдруг в кадр внезапно ворвались Шрек, Фиона и разбойник!
Фотография получилась нелепой, но «герои» мультфильма, плохо говоря по-английски, начали требовать 10 фунтов за то, что попали в кадр. К счастью, рядом оказался полицейский. Угроза позвать его помогла — «артисты» мгновенно исчезли. Любопытно, что спорное фото всё же сохранилось в моём телефоне.
Несмотря ни на что: незабываемое лето
Несмотря на эти неприятные инциденты, три месяца в Лондоне стали для нас незабываемыми. Мы погрузились в атмосферу города, познакомились с интересными людьми, значительно улучшили английский и увидели множество достопримечательностей.
Этот опыт научил нас, что туристы в любой стране могут стать мишенью для мошенников. Легендарная британская вежливость иногда уступает место финансовой хитрости. Но, как говорится, будет что вспомнить! А в музее мадам Тюссо Шрек выглядел куда дружелюбнее.
