В августе 1869 года Марк Твен создал сатирическое эссе «Личные привычки сиамских близнецов», в котором использовал реальную историю братьев Энга и Чанга как аллегорию для описания раскола в американском обществе после Гражданской войны. Писатель, неоднократно встречавшийся с близнецами, был глубоко впечатлён парадоксами их жизни и теми испытаниями, с которыми они сталкивались из-за своей уникальной физиологии.
Содержание статьи:
- История первых известных сиамских близнецов
- Случай, определивший судьбу братьев
- От цирковых артистов к рабовладельцам: как деньги изменили их статус
- Возвращение на сцену
История первых известных сиамских близнецов
Их жизненный путь оказался столь же необычным, как и обстоятельства их появления на свет. Энг и Чанг родились 11 мая 1811 года в Сиаме (современный Таиланд), и именно благодаря им и их родине термин «сиамские близнецы» вошёл в обиход. Братья рассказывали историю о двух бедных китайских юношах, проданных для выступлений в цирках США и Великобритании. Их номера вызывали фурор, и в итоге они смогли не только выкупить свою свободу, но и стать состоятельными землевладельцами, обзавестись семьями и даже владеть рабами.
Случай, определивший судьбу братьев
Всё изменил британский торговец Роберт Хантер, который совершенно случайно обнаружил близнецов в бедной рыбацкой деревне неподалёку от Бангкока. Он сразу оценил коммерческий потенциал необычных братьев, чья семья едва сводила концы с концами. Если бы не эта встреча, их жизнь, скорее всего, прошла бы в безвестности и нищете. Хантер приобрёл их как «рабов-артистов» за 300 долларов и отправил в Бостон, штат Массачусетс.
Литография 1860 года с изображением «сиамских близнецов» Чанга и Энга.
Им было всего по 17 лет, когда они впервые были представлены публике как «сиамские близнецы» или «объединённые братья», мгновенно став сенсацией.
Обратите внимание: Серебряная монета к 300-летию со дня рождения создателя русского фарфора.
Братья бросили вызов научным представлениям своего времени, ведь до них считалось, что сросшиеся близнецы нежизнеспособны.Чанг и Энг Банкеры с двумя сыновьями.
Деньги изменили положение братьев: теперь рабовладельцы
Несмотря на формальный статус подневольных артистов, братья ежедневно по многу часов выступали перед публикой и получали за это значительное вознаграждение. Со временем они скопили внушительную сумму.
Фотография семьи Банкеров, сделанная Мэтью Брэди в 1865 году. Справа Чанг, его жена Аделаида и их сын Патрик Генри; слева Энг, его жена Сара и их сын Альберт.
Накопив капитал, братья получили американское гражданство и в 1839 году приобрели ферму площадью 110 акров в Северной Каролине, надеясь начать спокойную жизнь. В 1842 году они женились на сёстрах — Аделаиде и Саре Йейтс. В двух семьях родилось в общей сложности 22 ребёнка: 12 у Энга и 10 у Чанга.
Семейный портрет 1860-х годов: близнецы с жёнами, 18 из 22 детей и одна из 33 порабощённых женщин на их плантации.
Северная Каролина в то время была рабовладельческим штатом, и, несмотря на азиатское происхождение, по закону с братьями обращались как с белыми. Следуя обычаям местной элиты, они приобрели десятки рабов для работы на плантации и обслуживания своих больших семей.
Назад в цирк
Их благополучие рухнуло после поражения Конфедерации в Гражданской войне, в которой сражались их сыновья. Разорённые братья, уже в преклонном возрасте, были вынуждены вернуться к цирковым выступлениям. Однако публика уже не проявляла прежнего энтузиазма к стареющим артистам. Несмотря на это, Энг и Чанг до конца сохраняли уважение окружающих, которые отмечали их порядочность и стойкость в любых обстоятельствах.
* * * * *
Могила Энга и Чанга Банкеров возле горы Эйри, Северная Каролина, США.
Братья скончались в 1874 году в возрасте 63 лет. Чанг, страдавший от алкоголизма, ночью перенёс инсульт, который привёл к смерти обоих. Чанг умер во сне, а Энг, проснувшись и осознав неизбежное, пережил брата всего на три часа.
Подписывайтесь на наш канал, там намного интереснее
Поддержите статью лайком, если история была интересной.
И спасибо за внимание, дорогой читатель.
Больше интересных статей здесь: Деньги.
Источник статьи: Их история была такой же странной, как и природа их рождения.