Мы привыкли видеть кошек в уютных домашних условиях: дремлющими на деревенской завалинке или играющими с солнечным зайчиком на городском подоконнике. Эти животные стали для человека верными спутниками, дарящими умиротворение своим мурлыканьем и лаской. Однако не все кошки живут в комфорте и безопасности. Некоторым из них приходится выживать в экстремальных условиях, как, например, обитательницам далекого архипелага Кергелен, известного также как Острова Безутешности.
Открытие архипелага и его суровый климат
Архипелаг Кергелен, расположенный в южной части Индийского океана, был открыт в 1772 году французским мореплавателем Ивом Жозефом де Кергеленом. Этот удаленный уголок планеты отличается невероятно суровым климатом. Как писал Жюль Верн в романе «Ледяной Сфинкс», эти земли заслуживают названия «острова Запустения». Летом здесь дуют штормовые ветры, а зима приносит ураганы и мокрый снег. Растительность скудна: нет ни деревьев, лишь местами пробивается чахлая трава, мох и лишайники.
Архипелаг Кергелен – 100 франков 2011 г.
Как кошки попали на острова
Кошки появились на Кергелене, скорее всего, случайно. В прошлые века моряки часто брали их на корабли для борьбы с грызунами. Эти умные животные иногда сбегали с судов во время стоянок, особенно когда китобои или исследователи посещали архипелаг. Оказавшись на суше, кошки больше не возвращались на корабли, предпочитая свободу. Со временем они адаптировались к суровым условиям и образовали популяцию одичавших животных.
Архипелаг Кергелен – 500 франков 2011 г.
Угроза для местной экосистемы
Сегодня численность одичавших кошек на архипелаге оценивается как минимум в 15 тысяч особей. К сожалению, их присутствие представляет серьезную угрозу для местных морских птиц, включая пингвинов, которые гнездятся на островах. Кошки охотятся на птенцов и яйца, нарушая хрупкий баланс экосистемы.
Архипелаг Кергелен – 200 франков 2011 г.
Сувенирные банкноты и кошачьи породы
Интерес к кошкам Кергелена отразился в коллекционных сувенирных банкнотах, выпущенных в 2011 году. На них изображены различные представители островной популяции. Например, на купюре в 100 франков можно увидеть черную кошку, которую некоторые сравнивают с норвежской лесной породой. На банкноте в 200 франков изображена рыжая кошка на фоне руин фабрики по переработке лангустов.
Архипелаг Кергелен – 100 франков 2011 г.
Определить точные породы этих кошек сложно, так как за века на архипелаг прибывали суда из разных стран, а с ними и кошки различных видов. В результате смешения кровей сформировалась уникальная популяция, которую можно назвать «кошками-островитянами».
Соседи кошек: пингвины и морские слоны
Помимо кошек, на Кергелене обитают и другие животные. Здесь можно встретить королевских пингвинов, а также морских слонов — крупных тюленей, которые могут достигать десяти метров в длину. Эти животные даже изображены на гербе архипелага и сувенирных монетах.
Архипелаг Кергелен – 20 франков 2011 г.
История кошек острова Безутешности — это история выживания и адаптации в одном из самых суровых мест на Земле. Эти животные, когда-то бывшие спутниками человека, теперь живут своей жизнью, напоминая нам о хрупкости природы и последствиях человеческой деятельности.
Архипелаг Кергелен – 200 франков 2011 г.
Еще немножко о кошках ? читайте здесь!