Будущий легендарный командарм Семён Михайлович Будённый появился на свет 25 апреля 1883 года в донском хуторе Козюрин. Несмотря на место рождения, его семья не принадлежала к казачьему сословию, так как родители были переселенцами из Воронежской губернии. Детство Семёна было омрачено бедностью. В голодную зиму 1892 года его отец, Михаил Будённый, вынужден был взять в долг у местного купца Яцкина. Вернуть деньги в срок не удалось, и кредитор, вместо того чтобы забрать у семьи жизненно важного для них коня, предложил жестокую сделку: в счёт долга к нему в батраки на год отдавали девятилетнего Семёна. Мать была против, но отец согласился, и мальчик, желая помочь семье, отправился на службу.
Однако через год домой он не вернулся. Семён остался у купца, выполняя мелкие поручения. Со временем подросшего подростка отправили в кузницу, где он прошёл путь от подручного до молотобойца. Юноша рано осознал ценность образования и, договорившись с приказчиком Яцкина, начал учиться грамоте в обмен на уборку, мытьё посуды и чистку обуви. После изнурительного рабочего дня, при свете лучины, он упорно занимался уроками, а чтобы не уснуть, обливался ледяной водой или вставал на острые угольки. Эта железная дисциплина и закалила тот несгибаемый характер, который в будущем прославил Будённого.
Талант наездника и начало взрослой жизни
Семён с детства обожал лошадей и был прекрасным наездником. В 1900 году 17-летний юноша, представляя «иногородних» (не казаков), одержал победу на скачках, устроенных в честь приезда военного министра. Тот был поражён, что первенство взял «пришлый» парень, и лично вручил ему награду — серебряный рубль. Позже Будённый сменил кузницу на работу машинистом локомобильной молотилки, где быстро освоил профессии смазчика, кочегара, а затем и управляющего механизмом. В январе 1903 года красивый и работящий парень женился на казачке Надежде.
Военная служба: от драгуна до георгиевского кавалера
Осенью 1903 года начался армейский этап жизни Будённого. Он был призван на срочную службу и отправлен на Дальний Восток в Приморский драгунский полк. Там он остался на сверхсрочную службу и получил боевое крещение в русско-японской войне 1904–1905 годов в составе 26-го Донского казачьего полка. Его выдающиеся способности кавалериста были быстро замечены: в 1907 году как лучший наездник полка он был командирован в Петербург, в Офицерскую кавалерийскую школу, которую успешно окончил в 1908 году.
К началу Первой мировой войны Будённый служил старшим унтер-офицером 18-го драгунского Северского полка. Он проявил исключительную храбрость на германском, австрийском и кавказском фронтах, за что был удостоен высшей солдатской награды — «полного георгиевского банта». Это означало, что он получил Георгиевские кресты и Георгиевские медали всех четырёх степеней. Его путь к этим наградам был непростым. На Кавказском фронте он был лишён своего первого Георгиевского креста 4-й степени за удар вахмистра, который первым оскорбил и ударил Будённого. Однако он вскоре заслужил новый крест той же степени, геройски захватив турецкую батарею из трёх орудий в глубоком тылу врага под городом Ван.
Последующие кресты приходили один за другим: 3-й степени — за атаки под Менделиджем (январь 1916), 2-й степени — в марте 1916 года. Высшую, 1-ю степень Георгиевского креста Будённый получил в июле 1916 года за блестящую разведку, в ходе которой с четырьмя товарищами взял в плен семерых турецких солдат.
Накануне революции
Летом 1917 года, когда в стране нарастали революционные события, дивизия Будённого была переброшена в Минск. Здесь авторитетный унтер-офицер был избран председателем полкового комитета. В августе 1917 года он вместе с Михаилом Фрунзе участвовал в разоружении эшелонов войск генерала Корнилова в Орше. После Октябрьской революции Будённый вернулся на родной Дон, в станицу Платовскую, где его избрали в исполнительный комитет Сальского окружного Совета и назначили заведующим окружным земельным отделом. Этот период стал отправной точкой для его дальнейшей головокружительной карьеры в Красной Армии.
Больше интересных статей здесь: Успех.
Источник статьи: Кем был Будённый до революции?.